问题描述：
江、河、湖、海的区别
“江”的最初本义是指：长江,如同“河”是指黄河.江河的区别可从两个角度来看：
① 地域上的区别（南“江”,北“河”）
比如中国南方的河流多称为“江”,例如：长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁藏布江、漓江、丽江、九龙江等等.可见南方人一般习惯把河流称之为“江”.
北方的河流人们多称为“河”,例如：黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等等.可见北方人习惯把河流称之为“河”.
人们对江河名称上的划分区域和传统南北划分略有不同
西藏、四川、重庆、湖北、江西、浙江（含）以南多称“江”,以北多称“河”.这是南方北方对河流命名习惯上的区别.
② 规模上的区别（大“江”,小“河”）
虽然有地域的大致划分,但凡事没有绝对.人们在对河流命名时也会根据河流的大小规模来区别称之为“江”或“河”.
我们看看例外：北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江,乌苏里江（南方有象浏阳河之类的河）,这些河流在北方被称为“江”,而这些“江”的共同之处在于长度、流量、流域,规模上是较大的,所以除了地域对河流命名的习惯外,人们通常会把一些小的河流称为“河”,而对于大一点的“河”人们习惯上称之为“江”.
什么是“海”?在现代人观念里,是指“大洋靠近陆地的部分”,但在古人的认识里,类似于海的大湖也叫做“海”,“里海”、“青海”、“洱海”之类称名传承至今.“海”是广大的,因此,它又可以指称具有“大”或“多”的意义特征的事物：可称“连成大片的很多同类的事物”,如“人海”、“火海”之“海”；可指“大的容量、口气“,如“海碗”、“海量”、“夸下海口”之“海”.值得注意的是,“海”还可以表示“国外的“,如“海棠”、“海枣”之“海”.与此相应,“海内”指中国之内,“海外”指中国境外,“海关”则是设在国境上的国家行政监督机关.显然,“海”的这种用法表明,人们似乎把“海”看成了中国与外国的分界线.这种奇特的认识是如何形成的呢?要弄清这个问题,我们不能不浏览一下“海”的历史.
“海”曾经是方向的代名词,古书中有“四海犹四方”的说法.这表明,在古人心目中,海是天下的尽头,所以可成为方向的名称.古人之所以会形成这种空间概念,答案可以从古人对于“海”字的声训中求得：“梅者,晦也.“"海者,晦暗无知也.”古人声训,意在揭示词语的得名因由.所以以“晦”释“海”,实际表明了这样一种历史事实：由于缺乏航海能力,先民面对茫无际涯的大海,唯有望洋兴叹而不得知其详,更不了解大海之外另有新大陆,所以便将它视为天下的尽头了.
华夏先民以为自己所居的黄河流域中原一带为天下的中心,故称自己的国家为中国.而中国四周的异族则被认为处于大地周边,因为他们近于海,所以也被称之为“海”,古书中有“九夷、八狄、七戎、六蛮,谓之四海"的说法.这样一来,“海”就很自然成了“中国”的界限；“海内”、“海外”等一系列词语,实际上都是古人透过其有色眼镜来看“海”的观感表述.
什么是湖?
陆地上洼地积水形成的、水域比较宽广、换流缓慢的水体.在地壳构造运动、冰川作用、河流冲淤等地质作用下,地表形成许多凹地,积水成湖.露天采矿场凹地积水和拦河筑坝形成的水库也属湖泊之列,称人工湖.湖泊因其换流异常缓慢而不同於河流,又因与大洋不发生直接联系而不同於海.在流域自然地理条件影响下,湖泊的湖盆、湖水和水中物质相互作用,相互制约,使湖泊不断演变.湖泊称呼不一,多用方言称谓.中国习惯用的陂、泽、池、海、泡、荡、淀、泊、错和诺尔等都是湖泊之别称.
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