在探索微小粒子的历程中，人们首先发现了，进而认识到原子是由组成的．

问题描述：

在探索微小粒子的历程中，人们首先发现了______，进而认识到原子是由______组成的．

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最佳答案：

汤姆孙发现电子后，人类开始探索原子的结构，最终发现原子是由位于原子中心的原子核及在核外运动的电子组成．
故答案为：电子；电子和原子核．