1. 1999年的最后一天晚上，淮海市党政军领导参加的大型庆祝会上，黄梅戏《天仙派》进入高潮。朱永生，一个嫉妒的小学生，突然抱起了著名的花童美玲。他暴露了腰间的雷管炸药，威胁要炸掉大剧院，并限制瓜子王项光荣在15分钟内到剧院理论。刑侦大队副队长刘跃进赶到剧院，用非凡的智慧和勇气制服了朱永胜，救出了美玲。梅玲心怀感激，很快就成了刘跃进的妻子，而当过侦察兵的朱永生后来逃了出来，成了淮海城的大患。
2. 与此同时，一场模拟法庭审判比赛正在首都的一所大学举行。主控郑力和主辩手乔晓龙既是同乡，也是恋人。才华横溢的乔晓龙把事情的真相告诉了郑立。这是一段悲伤的过去。“文革”期间，当三个年轻的红卫兵护送两个资本家走过冰面时，冰层突然裂开了。高大的资本家乔一龙背着吴怀生去了银行。吴怀生回去救另一个资本家，那人很认真，乔一龙却被淹死了。乔一龙是乔小龙的父亲。郑冲是现任淮海市长，郑力的父亲。三个红卫兵中，一个是前文提到的刑侦总队副队长刘跃进，另一个是一龙煤炭公司老板吴淮生，他被乔一龙救起后庄严获救，另一个是创石煤炭公司老板孔勇。在他们三个经历了灾难之后，他们也是好兄弟。郑丽恍然大悟。
3.这时，淮海城已经被孔雍搅成了一锅粥。他和吴怀已成为生意上的死对头。孔永虽然有强大父亲的支持，但在市长的庄严支持下，他无法与亿龙公司竞争。当他的生意濒临失败时，孔永敢于起邪念，与朱永胜等黑社会势力勾结。结果，吴怀生的煤仓被炸，车队遭到袭击，几名司机和护送人员伤亡。刘跃进奉命调查此案。他去医院询问受伤司机的情况。种种线索显示，孔勇的创世公司可能与此案有关，而主谋是孔勇和化名八戒的朱永胜。刘跃进对案件的逐级介入，引起了孔勇和朱永胜的焦虑。他们先是设计杀死受伤的司机，然后故意袭击刘跃进，阻止他调查。美玲提供了机会。她不满刘跃进带给她的贫穷生活，她又一次投入瓜子王项光荣的怀抱。在孔氏和朱氏的巧妙建议下，刘跃进在箱子里发现了梅与香的奸情。刘和梅之间的矛盾公开化，白热化。朱永生在梅玲和项光荣幽会的车里开枪，逼梅玲在死前写下“刘跃进”。刘跃进被停职监禁。对孔勇的调查也中断了。
4. 关键时刻，乔小龙挺身而出，成为刘跃进的辩护律师。在刘跃进的耐心劝说下，修车的阿海答应在他为刘跃进工作时做不在场的证人。孔勇和朱永生派刺客阿光去刺杀阿海。阿海获救。乔小龙向刘跃进的同事冯自强和范一平说明了情况
